「梅が咲いたね。もうすぐ春だね」。早春に親とそんな言葉を交わしてみると、毎年当たり前のように咲いてきた梅の花にも、家族それぞれの思い出が重なっていたことに気づきます。
まだ寒さの残るころに咲く梅の花は、親と一緒に春の訪れを感じられる身近な花です。出かける先と日取りの決め方から、早春の寒さや足元に無理をしない出かけ方、白梅や紅梅の花の色や香りの語り合い方、実家の庭や故郷にあった梅の木の思い出の聞き方、梅にまつわる言葉や季節の習わしから広がる会話、梅を見に行った日の記録の残し方まで、親と一緒に梅の花を眺める時間のつくり方をまとめました。
梅の花は、春の訪れを親と分かち合える身近な花
梅は、まだ寒さの残るころに咲き始め、春が近いことを知らせてくれる花です。咲く時期は地域やその年の気候によって異なりますが、桜より一足早く、冬の終わりから早春にかけて見ごろを迎えることが多い花です。
梅の木は、公園や神社、お寺の境内、街路や家の庭先など、暮らしの身近な場所にも植えられています。遠くの名所まで出かけなくても、近所を歩けば一本、二本と咲いている梅に出会えることがあります。
子どものころ、親に連れられて梅を見に出かけたという方もいるかもしれません。大人になった今は、子どもの側が親を誘い、並んで梅の花を眺める番です。
花を見に行くのに、特別な準備はいりません。暖かい身支度をして、梅の咲いている場所までゆっくり出かける。それだけの時間の中に、ふだんの会話とは違う、季節の話が生まれます。
出かける先と日取りは、親の暮らしに合わせて決める
まずは「このあたりで、梅がきれいに咲くところはある？」と親に尋ねてみましょう。長く同じ町に暮らしている親なら、毎年梅が咲く公園や神社、通りがかりに目にしてきた梅の木を知っていることがあります。
出かける先は、家から近く、道のりに無理のない所を選ぶのがおすすめです。駐車場やバス停から近い場所、ベンチや休める場所のある公園なら、親の足への負担も小さくなります。
日取りは、親の体調や予定を優先して決めましょう。咲きぐあいは天気や気温で変わるため、「咲いたら行こうね」とゆるやかに約束しておき、暖かく晴れた日を選んで出かけるのも一つの方法です。
人出の多い名所へ出かけるときは、混み合う休日を避け、平日の午前中など落ち着いた時間帯を選ぶと、ゆっくり花を眺められます。見ごろを逃しても、咲き始めや散りぎわの梅にはまた違った趣があります。
早春の寒さと足元に、無理をしない出かけ方
梅の咲くころは、日差しがあっても風が冷たく、朝夕は冷え込む日が少なくありません。上着や手袋、マフラー、帽子を用意してもらい、脱ぎ着しやすい重ね着で、首や手先を冷やさない身支度を整えましょう。
公園や境内には、石段や砂利道、木の根の張り出した道もあります。歩きやすい靴をはいてもらい、段差や霜で濡れた地面に気をつけながら、親の足どりに合わせてゆっくり歩きましょう。手すりのある側を親に歩いてもらうと安心です。
花の下で過ごす時間は、短くてかまいません。立ったまま長く花を見上げていると、首が疲れたり体が冷えたりすることがあります。ベンチに腰かける、暖かい飲みものを持っていくなど、親が楽に過ごせる形にしましょう。
そして、その日の親の様子を何より大切にしてください。疲れている日や風の強い日は、近所の梅を一本見て帰るだけにする、または日を改めるのが安心です。体調に気になることがあるときは、無理に誘わないようにしましょう。
白梅や紅梅、花の色や香りを見えたまま語り合う
梅には、白い花の白梅や、紅色や薄紅色の花の紅梅など、さまざまな花の色があります。花びらが重なる八重咲きのものや、枝が垂れ下がるしだれ梅もあり、一本ずつ見比べるだけでも会話が生まれます。
とはいえ、梅の種類や名前を正しく言い当てることが目的ではありません。「この梅は、白くてかわいいね」「あっちの紅い梅は、色が濃いね」と、見えたままを言葉にするだけで十分です。
梅の花に近づくと、ほのかな香りが感じられることがあります。「いい香りがするね」と話しかけてみると、親が昔かいだ梅の香りや、その香りとともにある思い出を話してくれるかもしれません。
枝のつぼみや、花に集まる鳥に目を向けるのもよいでしょう。「まだつぼみの枝もあるね」「鳥が来ているね」と、親子で同じものを見つけて指さし合う時間そのものを楽しんでください。
実家の庭や故郷にあった、梅の木の話を聞いてみる
花を眺めながら、「昔、家の近くに梅の木はあった？」と尋ねてみてください。親が育った家の庭や、通った学校、近所の神社に梅の木があり、毎年花が咲くのを楽しみにしていたという話が出てくるかもしれません。
梅の木は、花だけでなく実をつけることでも暮らしに身近な木でした。「梅の実を採って、梅干しを漬けていた」「梅の花が咲くと、もうすぐ春だと話していた」など、家の季節の習わしが語られることがあります。
子どもの側の思い出を話すのもよいでしょう。「小さいころ、一緒に梅を見に来たよね」と話しかければ、親の記憶もよみがえり、同じ日の思い出を、親子それぞれの目線から語り合えます。
梅の話には、亡くなった家族や、今はもうない家の思い出が重なることもあります。話したくなさそうな話題には無理に踏み込まず、親が話したいことを、話したいだけ聞く心持ちでいましょう。
梅にまつわる言葉や季節の習わしから、会話を広げる
梅は、昔から歌や絵、ことわざにたびたび登場してきた花です。取り合わせのよいもののたとえとして「梅に鶯」という言葉もあります。「梅の出てくる言葉や歌で、知っているものはある？」と尋ねてみると、親が子どものころに覚えた言葉の話につながることがあります。
言葉や歌の題名を思い出したら、無理に最後まで思い出そうとしなくてかまいません。「それ、いつごろ覚えたの？」と尋ねれば、学校や家で過ごしていたころの暮らしの話が広がります。
家や地域に伝わる習わしを聞いてみるのもおすすめです。梅の花が咲くころの行事や、梅の実が出回る季節の手仕事など、その家ならではの季節の過ごし方が、親の口から出てくることがあります。
習わしの中身が正しいかどうかを確かめるより、親がそれを誰から教わったのかに耳を傾けるほうが、話は広がります。祖父母や近所の人の思い出が、ひとつの習わしから語られることもあるでしょう。
梅を見に行った日の記録を、ささやかに残す
一緒に梅を見に出かけた日のことを、少しだけ記録に残しておくのもおすすめです。その日の日付と、出かけた場所、親と話したことを、短いメモにしておくだけで十分です。
梅の花を背に、親と並んで写真を一枚撮っておくのもよいでしょう。親から聞いた梅の木の思い出や家の習わしもメモにして残し、離れて暮らすきょうだいや孫と共有すれば、家族の思い出を、みんなで受け継いでいけます。
次の春に同じ場所を訪ねたとき、去年のメモや写真を見返せば、「去年はこんな話をしたね」と、また会話の続きが始まるかもしれません。毎年の短い記録が重なれば、家族の春の小さな歴史になります。
家に戻って温かい飲みものでひと息ついたら、なつかしい題材を三択クイズで楽しめる思い出ドリルのような Web アプリを、一つの画面をのぞき込みながら一緒に解いてみるのもよいでしょう。梅の話の続きが、思いがけない問いから広がることがあります。
よくある質問
Q. 親が「寒いから出かけたくない」と言います。
A. 親の気持ちを尊重して、無理に誘わなくてかまいません。家の近くに咲く梅を一本見て帰る、車の窓から眺める、暖かい日まで待つなど、負担の小さい形を一緒に考えてみてください。出かけられない日は、家の中で昔見た梅の話を聞く時間にしてもよいでしょう。
Q. 近くに梅の名所がありません。
A. 名所でなくても、公園や神社、家の庭先など、身近な場所に梅が植えられていることがあります。たくさんの梅を見ることにこだわらず、一本の梅を親と眺めるだけでも十分です。梅の枝を少し買って家に飾り、部屋の中で花を楽しむ方法もあります。
Q. 梅の種類や見分け方を、よく知りません。
A. 知識がなくても、梅の花を一緒に楽しむことはできます。花の色や形を見えたままに言葉にしたり、親に昔の梅の思い出を尋ねたりするだけで、会話は広がります。もう少し知りたくなったら、公園の案内板や、植物の本を一緒に見てみましょう。
Q. 出かけるのが、親には負担になりそうです。
A. 歩く距離を短くする、駐車場から近い場所を選ぶ、ベンチで休みながら眺めるなど、負担を小さくする工夫をしてみましょう。歩きやすい靴をはき、段差や濡れた地面に気をつけることも大切です。体調に気になることがあるときは、無理をせず近所の梅を眺めるか、日を改めるよう伝えてください。
親と一緒に梅の花を見に行く時間は、並んで花を眺め、親が暮らしの中で見てきた梅の記憶に触れられる、早春ならではのひとときです。出かける先と日取りは親の暮らしに合わせて決め、寒さや足元に気を配って無理をせず、梅の木の思い出や家の習わしに耳を傾ける。そんなゆったりとした心がけで、梅の花は家族の記憶をつなぐ時間に変わっていきます。
梅のつぼみがふくらむころには、ひとこと声をかけてみてください。「梅が咲いたら、一緒に見に行かない？」。並んで眺める梅の花の下で、まだ聞いたことのない親の話に出会えるかもしれません。