施設で暮らすご両親を訪ねるとき、「今日は何を話そう」と考えながら受付へ向かう方は少なくありません。会えばうれしいはずなのに、限られた時間の中で話題が見つからず、気づけば天気の話だけで帰ってきてしまった。そんな経験をお持ちの方もいらっしゃるでしょう。
面会の時間は短くても、少しの準備で、心が通い合うひとときに変えることができます。出かける前に確かめておきたいこと、持っていく話題と品物、会話が続かない日の過ごし方、そして次の面会につなげる工夫。施設での面会を豊かにするための手がかりを書きました。
出かける前に、施設の面会のきまりを確かめる
面会を気持ちよく過ごすための第一歩は、施設ごとに決まっている面会のきまりを前もって確かめておくことです。面会できる時間帯、予約が必要かどうか、一度に入れる人数、面会の場所、持ち込める品物。こうしたきまりは施設によって異なり、季節や地域の状況によって見直されることもあります。
前回と同じつもりで出かけたら、受付の手順が変わっていた。そんなことも珍しくありません。電話で一言たずねておけば、当日あわてずに済みます。あわせて、ご自身の体調がすぐれない日は無理をせず、日をあらためる心づもりでいると、ご本人にもほかの入居者の方にも安心です。
可能であれば、職員の方に「最近はどんなふうに過ごしていますか」と尋ねてみてください。好きな行事に参加した、新しく仲良くなった方がいる、最近は午前中のほうが元気そう。そうした近況は、その日の話題選びと訪ねる時間帯の手がかりになります。
話題は「三つだけ」用意して出かける
面会の時間は、思っているよりもあっという間に過ぎていきます。話したいことをたくさん抱えて出かけるより、話題を三つほどに絞って用意しておくほうが、ゆったりとした会話になります。
おすすめは、種類の違う話題を一つずつ持っていくことです。一つ目は家族の近況。お孫さんの学校のこと、庭の柿が色づいたこと、最近作った料理のこと。二つ目は季節の話題。「もうすぐお月見だね」「今年の紅葉はきれいだったよ」と、施設の中にいると感じにくい外の季節を届けます。三つ目はご本人の得意や昔の話。「お母さんの煮物の味つけ、どうやっていたっけ」と、ご本人が教える側になれる問いかけです。
問いかけは、答えやすい形にするのがこつです。「昔のことで何か覚えてる？」と大きく尋ねるより、「海水浴と山登り、どっちによく行った？」のように選べる形で尋ねると、会話の入口がぐっと広がります。用意した話題をすべて話しきる必要はありません。一つで話が弾んだら、その日はそれで十分です。
「見せるもの」「手に取るもの」を一つ持っていく
言葉だけで会話をつなごうとすると、話す側も聞く側も少し疲れてしまいます。目で見たり、手に取ったりできる品物を一つ持っていくと、それだけで自然と話が生まれます。
たとえば、家族の写真を大きめに印刷したもの。スマートフォンの小さな画面より、紙の写真のほうが二人で一緒にのぞき込みやすく、手元に残しておくこともできます。お孫さんが描いた絵や手紙、ふるさとの町の地図、昔よく聴いた歌を流せる端末も、会話のよいきっかけになります。
なお、食べ物や生花などの差し入れは、食事の形や量に気を配っている方がいたり、衛生上のきまりがあったりするため、持ち込める範囲が施設ごとに決まっています。持っていく前に、職員の方へ確認しておくと安心です。
昔の話は、答えを求めずに耳を傾ける
ご本人が昔の話を語りはじめたら、それは面会のいちばんの贈りものかもしれません。そのときは、話の正しさを確かめたり、細かく問いただしたりせず、語られるままに耳を傾けてみてください。
年号や人の名前が少し違っていても、それを正す必要はありません。大切なのは、その話をしているときのご本人の表情や声の調子です。何度か聞いたことのある話でも、「それで、どうなったの？」と相づちを打てば、ご本人にとって話す楽しさはそのつど新しいものになります。
質問を重ねすぎないことも心がけたい点です。次々と尋ねられると、答えることが負担になってしまう方もいます。一つ尋ねたら、ご本人が話し終えるまで待つ。少しの沈黙があっても、あわてて言葉で埋めなくて大丈夫です。
会話が続かない日の、静かな過ごし方
その日の体調や気分によっては、あまり話が弾まない日もあります。そんな日は、会話をすることにこだわらず、一緒に同じものを見たり聴いたりして過ごすのもよい面会のかたちです。
窓の外の景色を眺めながら「雲がきれいだね」と一言かわす。なつかしい歌を一曲、一緒に聴く。昔の暮らしを写した写真や読みものを、ページをめくりながら眺める。Norolu の『回想ライブラリ』では、黒電話やちゃぶ台、銭湯といった昭和の暮らしと今の暮らしをくらべる読みものを集めていますので、二人で画面をのぞき込む話題探しにもお使いいただけます。
言葉が少なくても、そばに座り、同じ時間を過ごしたこと自体が、ご本人にとっては大切な記憶として残るものです。「今日はあまり話せなかった」と気に病まず、穏やかに過ごせたことを大事にしてください。
面会のあとに、小さく記録して次につなぐ
面会から帰ったら、その日の様子を短くメモしておくことをおすすめします。喜んでくれた話題、話の中に出てきた人の名前や場所、反応がいまひとつだった話題。数行書き留めておくだけで、次の面会の話題選びがぐっと楽になります。
このメモは、きょうだいや親戚と共有しておくとさらに役立ちます。「この前は、ふるさとのお祭りの話で笑っていたよ」と伝えておけば、次に訪ねる家族が話題に困りません。面会に通う役割を一人で抱え込まず、家族で分け合うきっかけにもなります。
気づいたことがあれば、職員の方へ一言伝えておくのもよいでしょう。「昔は洋裁が得意だったんです」「この歌が好きでした」。ご家族しか知らないその人らしさを伝えることで、ふだんの暮らしの中での声かけにも生かしてもらえることがあります。
施設での面会は、特別なことをしなければならない時間ではありません。用意した話題が一つ届いた、写真を一緒に眺めた、なつかしい歌を一曲聴いた。そうした小さな積み重ねが、離れて暮らす家族とご本人をやさしくつないでいきます。
次の面会には、話題を三つと、手に取れる品物を一つだけ持って出かけてみてください。「この写真、覚えてる？」。その一言から、思いがけない昔話や、ご本人の笑顔に出会えるかもしれません。